Renate Heru Utomo (39)

Persoonlijk

• Geboren in Dordrecht, Nederland 

• Chinees-Indonesische wortels: vader geboren in Bandung, moeder in Surabaya, Indonesië
  

• Getrouwd met Tom Hoogervorst, twee dochters: Amy (2013) en Celine (2020)
  
• Wonend in Leiden


Opleidingen

• Talen en Culturen van China, Universiteit Leiden, Shandong University, Hangzhou Language School, MA en BA
  
• Contemporary Asian Studies, Universiteit van Amsterdam, MSc
  
• Theesommelier, International Tea & Coffee Academy, Den Haag
  
• Certificaat Creatief en Commercieel Schrijven, Vrije Universiteit Amsterdam
  

Het begin van Renatea

Ik was 13 jaar toen ik voor het eerst met mijn ouders en zus naar China ging. Wat was het spannend om naar het land van onze voorouders te gaan.  We spreken geen Chinees en weten weinig over de Chinese cultuur. Een van de eerste dingen die meteen opviel was de thee. We zagen veel mensen lopen met flesjes gevuld met losse theebladeren en water. Er volgden nog meer reizen aan China en steeds meer leerde ik de gebruiken en geschiedenis van het land kennen. Een gedeelte van mijn studietijd heb ik in Shandong, noord- China, gewoond. Hieronder volgen wat foto's van mijn (thee)tijd in China.

Nu zijn we meer dan 20 jaar verder. Na studies, reizen en veel indrukken later, vallen veel elementen opeens samen. Thee bestuderen betekent voor mij ook de geschiedenis en cultuur van mijn voorouderen ontdekken. Iets wat we door de politieke situatie in Indonesië hebben gemist. Thee drinken brengt ook gezelligheid met zich mee. Het zorgt thuis voor nieuwe tradities. Als ik aan mijn oudste dochter zeg dat we binnenkort op vakantie gaan, zegt ze meteen: "Neem je wel pu-er mee, mama?" Wanneer ik alleen ben, kan ik ook genieten van een heerijk kopje thee. Het verwarmt de ziel. 
Het is onvoorstelbaar hoeveel facetten thee te bieden heeft. We kunnen praten over klassieke en moderne theehuizen, de maatschappelijke positie van theeplukkers en de vele, mooie verhalen achter theenamen. Literair gezien is thee als thema al interessant vanaf de Tang dynastie (618- 907). Ook de culturele kant van thee trekt me. De theeceremonies met symbolische elementen, maar zijn ook belangrijk in politieke kringen in China. Eigenlijk is thee een onvermoeibaar onderwerp. Ik blijf erover lezen en leren, maar vind het   ook leuk om anderen erover te vertellen Maar het allerleukste blijft om samen thee te drinken en te genieten van alle mooie smaken die dat ene plantje ons geeft!